Мцыри

Willkommen auf der Website von Vera Jahnke

Мцыри

Вкушая, вкусих мало мёда,

и се аз умираю.

1-я Книга Царств

Немного лет тому назад,

Там, где, сливаяся, шумят,

Обнявшись, будто две сестры,

Струи Арагвы и Куры,

Был монастырь. Из-за горы

И нынче видит пешеход

Столбы обрушенных ворот,

И башни, и церковный свод;

Но не курится уж под ним

Кадильниц благовонный дым,

Не слышно пенье в поздний час

Молящих иноков за нас.

Теперь один старик седой,

Развалин страж полуживой,

Людьми и смертию забыт,

Сметает пыль с могильных плит,

Которых надпись говорит

О славе прошлой ‒ и о том,

Как, удручён своим венцом,

Такой-то царь, в такой-то год,

Вручал России свой народ.

___

И божья благодать сошла

На Грузию! Она цвела

С тех пор в тени своих садов,

Не опасаяся врагов,

3а гранью дружеских штыков.

Однажды русский генерал

Из гор к Тифлису проезжал;

Ребёнка пленного он вёз.

Тот занемог, не перенёс

Трудов далёкого пути;

Он был, казалось, лет шести,

Как серна гор, пуглив и дик

И слаб и гибок, как тростник.

Но в нём мучительный недуг

Развил тогда могучий дух

Его отцов. Без жалоб он

Томился, даже слабый стон

Из детских губ не вылетал,

Он знаком пищу отвергал

И тихо, гордо умирал.

Из жалости один монах

Больного призрел, и в стенах

Хранительных остался он,

Искусством дружеским спасён.

Но, чужд ребяческих утех,

Сначала бегал он от всех,

Бродил безмолвен, одинок,

Смотрел, вздыхая, на восток,

Гоним неясною тоской

По стороне своей родной.

Но после к плену он привык,

Стал понимать чужой язык,

Был окрещён святым отцом

И, с шумным светом незнаком,

Уже хотел во цвете лет

Изречь монашеский обет,

Как вдруг однажды он исчез

Осенней ночью. Тёмный лес

Тянулся по горам кругом.

Три дня все поиски по нём

Напрасны были, но потом

Его в степи без чувств нашли

И вновь в обитель принесли.

Он страшно бледен был и худ

И слаб, как будто долгий труд,

Болезнь иль голод испытал.

Он на допрос не отвечал

И с каждым днём приметно вял.

И близок стал его конец;

Тогда пришёл к нему чернец

С увещеваньем и мольбой;

И, гордо выслушав, больной

Привстал, собрав остаток сил,

И долго так он говорил:

«Ты слушать исповедь мою

Сюда пришёл, благодарю.

Всё лучше перед кем-нибудь

Словами облегчить мне грудь;

Но людям я не делал зла,

И потому мои дела

Немного пользы вам узнать,

А душу можно ль рассказать?

Я мало жил, и жил в плену.

Таких две жизни за одну,

Но только полную тревог,

Я променял бы, если б мог.

Я знал одной лишь думы власть,

Одну ‒ но пламенную страсть:

Она, как червь, во мне жила,

Изгрызла душу и сожгла.

Она мечты мои звала

От келий душных и молитв

В тот чудный мир тревог и битв,

Где в тучах прячутся скалы,

Где люди вольны, как орлы.

Я эту страсть во тьме ночной

Вскормил слезами и тоской;

Её пред небом и землей

Я ныне громко признаю

И о прощенье не молю.

Старик! я слышал много раз,

Что ты меня от смерти спас ‒

Зачем?.. Угрюм и одинок,

Грозой оторванный листок,

Я вырос в сумрачных стенах

Душой дитя, судьбой монах.

Я никому не мог сказать

Священных слов «отец» и «мать».

Конечно, ты хотел, старик,

Чтоб я в обители отвык

От этих сладостных имён, ‒

Напрасно: звук их был рождён

Со мной. И видел у других

Отчизну, дом, друзей, родных,

А у себя не находил

Не только милых душ ‒ могил!

Тогда, пустых не тратя слёз,

В душе я клятву произнёс:

Хотя на миг когда-нибудь

Мою пылающую грудь

Прижать с тоской к груди другой,

Хоть незнакомой, но родной.

Увы! теперь мечтанья те

Погибли в полной красоте,

И я как жил, в земле чужой

Умру рабом и сиротой.

Меня могила не страшит:

Там, говорят, страданье спит

В холодной вечной тишине;

Но с жизнью жаль расстаться мне.

Я молод, молод... Знал ли ты

Разгульной юности мечты?

Или не знал, или забыл,

Как ненавидел и любил;

Как сердце билося живей

При виде солнца и полей

С высокой башни угловой,

Где воздух свеж и где порой

В глубокой скважине стены,

Дитя неведомой страны,

Прижавшись, голубь молодой

Сидит, испуганный грозой?

Пускай теперь прекрасный свет

Тебе постыл; ты слаб, ты сед,

И от желаний ты отвык.

Что за нужда? Ты жил, старик!

Тебе есть в мире что забыть,

Ты жил, ‒ я также мог бы жить!

Ты хочешь знать, что видел я

На воле? ‒ Пышные поля,

Холмы, покрытые венцом

Дерев, разросшихся кругом,

Шумящих свежею толпой,

Как братья в пляске круговой.

Я видел груды тёмных скал,

Когда поток их разделял.

И думы их я угадал:

Мне было свыше то дано!

Простёрты в воздухе давно

Объятья каменные их,

И жаждут встречи каждый миг;

Но дни бегут, бегут года ‒

Им не сойтися никогда!

Я видел горные хребты,

Причудливые, как мечты,

Когда в час утренней зари

Курилися, как алтари,

Их выси в небе голубом,

И облачко за облачком,

Покинув тайный свой ночлег,

К востоку направляло бег ‒

Как будто белый караван

Залётных птиц из дальних стран!

Вдали я видел сквозь туман,

В снегах, горящих, как алмаз,

Седой незыблемый Кавказ;

И было сердцу моему

Легко, не знаю почему.

Мне тайный голос говорил,

Что некогда и я там жил,

И стало в памяти моей

Прошедшее ясней, ясней...

И вспомнил я отцовский дом,

Ущелье наше и кругом

В тени рассыпанный аул;

Мне слышался вечерний гул

Домой бегущих табунов

И дальний лай знакомых псов.

Я помнил смуглых стариков,

При свете лунных вечеров

Против отцовского крыльца

Сидевших с важностью лица;

И блеск оправленных ножон

Кинжалов длинных... и как сон

Всё это смутной чередой

Вдруг пробегало предо мной.

А мой отец? он как живой

В своей одежде боевой

Являлся мне, и помнил я

Кольчуги звон, и блеск ружья,

И гордый непреклонный взор,

И молодых моих сестёр...

Лучи их сладостных очей

И звук их песен и речей

Над колыбелию моей...

В ущелье там бежал поток.

Он шумен был, но неглубок;

К нему, на золотой песок,

Играть я в полдень уходил

И взором ласточек следил,

Когда они перед дождем

Волны касалися крылом.

И вспомнил я наш мирный дом

И пред вечерним очагом

Рассказы долгие о том,

Как жили люди прежних дней,

Когда был мир ещё пышней.

Ты хочешь знать, что делал я

На воле? Жил ‒ и жизнь моя

Без этих трёх блаженных дней

Была б печальней и мрачней

Бессильной старости твоей.

Давным-давно задумал я

Взглянуть на дальние поля,

Узнать, прекрасна ли земля,

Узнать, для воли иль тюрьмы

На этот свет родимся мы.

И в час ночной, ужасный час,

Когда гроза пугала вас,

Когда, столпясь при алтаре,

Вы ниц лежали на земле,

Я убежал. О, я как брат

Обняться с бурей был бы рад!

Глазами тучи я следил,

Рукою молнию ловил...

Скажи мне, что средь этих стен

Могли бы дать вы мне взамен

Той дружбы краткой, но живой,

Меж бурным сердцем и грозой?..

Бежал я долго ‒ где, куда?

Не знаю! ни одна звезда

Не озаряла трудный путь.

Мне было весело вдохнуть

В мою измученную грудь

Ночную свежесть тех лесов,

И только! Много я часов

Бежал, и наконец, устав,

Прилёг между высоких трав;

Прислушался: погони нет.

Гроза утихла. Бледный свет

Тянулся длинной полосой

Меж тёмным небом и землей,

И различал я, как узор,

На ней зубцы далёких гор;

Недвижим, молча я лежал,

Порой в ущелии шакал

Кричал и плакал, как дитя,

И, гладкой чешуёй блестя,

Змея скользила меж камней;

Но страх не сжал души моей:

Я сам, как зверь, был чужд людей

И полз и прятался, как змей.

Внизу глубоко подо мной

Поток усиленный грозой

Шумел, и шум его глухой

Сердитых сотне голосов

Подобился. Хотя без слов

Мне внятен был тот разговор,

Немолчный ропот, вечный спор

С упрямой грудою камней.

То вдруг стихал он, то сильней

Он раздавался в тишине;

И вот, в туманной вышине

Запели птички, и восток

Озолотился; ветерок

Сырые шевельнул листы;

Дохнули сонные цветы,

И, как они, навстречу дню

Я поднял голову мою...

Я осмотрелся; не таю:

Мне стало страшно; на краю

Грозящей бездны я лежал,

Где выл, крутясь, сердитый вал;

Туда вели ступени скал;

Но лишь злой дух по ним шагал,

Когда, низверженный с небес,

В подземной пропасти исчез.

Кругом меня цвёл божий сад;

Растений радужный наряд

Хранил следы небесных слёз,

И кудри виноградных лоз

Вились, красуясь меж дерев

Прозрачной зеленью листов;

И грозды полные на них,

Серёг подобье дорогих,

Висели пышно, и порой

К ним птиц летал пугливый рой

И снова я к земле припал

И снова вслушиваться стал

К волшебным, странным голосам;

Они шептались по кустам,

Как будто речь свою вели

О тайнах неба и земли;

И все природы голоса

Сливались тут; не раздался

В торжественный хваленья час

Лишь человека гордый глас.

Всё, что я чувствовал тогда,

Те думы ‒ им уж нет следа;

Но я б желал их рассказать,

Чтоб жить, хоть мысленно, опять.

В то утро был небесный свод

Так чист, что ангела полёт

Прилежный взор следить бы мог;

Он так прозрачно был глубок,

Так полон ровной синевой!

Я в нём глазами и душой

Тонул, пока полдневный зной

Мои мечты не разогнал.

И жаждой я томиться стал.

Тогда к потоку с высоты,

Держась за гибкие кусты,

С плиты на плиту я, как мог,

Спускаться начал. Из-под ног

Сорвавшись, камень иногда

Катился вниз ‒ за ним бразда

Дымилась, прах вился столбом;

Гудя и прыгая, потом

Он поглощаем был волной;

И я висел над глубиной,

Но юность вольная сильна,

И смерть казалась не страшна!

Лишь только я с крутых высот

Спустился, свежесть горных вод

Повеяла навстречу мне,

И жадно я припал к волне.

Вдруг ‒ голос ‒ лёгкий шум шагов...

Мгновенно скрывшись меж кустов,

Невольным трепетом объят,

Я поднял боязливый взгляд

И жадно вслушиваться стал:

И ближе, ближе всё звучал

Грузинки голос молодой,

Так безыскусственно живой,

Так сладко вольный, будто он

Лишь звуки дружеских имён

Произносить был приучён.

Простая песня то была,

Но в мысль она мне залегла,

И мне, лишь сумрак настаёт,

Незримый дух её поёт.

Держа кувшин над головой,

Грузинка узкою тропой

Сходила к берегу. Порой

Она скользила меж камней,

Смеясь неловкости своей.

И беден был её наряд;

И шла она легко, назад

Изгибы длинные чадры

Откинув. Летние жары

Покрыли тенью золотой

Лицо и грудь её; и зной

Дышал от уст её и щёк.

И мрак очей был так глубок,

Так полон тайнами любви,

Что думы пылкие мои

Смутились. Помню только я

Кувшина звон, ‒ когда струя

Вливалась медленно в него,

И шорох... больше ничего.

Когда же я очнулся вновь

И отлила от сердца кровь,

Она была уж далеко;

И шла, хоть тише, ‒ но легко,

Стройна под ношею своей,

Как тополь, царь её полей!

Недалеко, в прохладной мгле,

Казалось, приросли к скале

Две сакли дружною четой;

Над плоской кровлею одной

Дымок струился голубой.

Я вижу будто бы теперь,

Как отперлась тихонько дверь...

И затворилася опять!..

Тебе, я знаю, не понять

Мою тоску, мою печаль;

И если б мог, ‒ мне было б жаль:

Воспоминанья тех минут

Во мне, со мной пускай умрут.

Трудами ночи изнурён,

Я лег в тени. Отрадный сон

Сомкнул глаза невольно мне...

И снова видел я во сне

Грузинки образ молодой.

И странной сладкою тоской

Опять моя заныла грудь.

Я долго силился вздохнуть ‒

И пробудился. Уж луна

Вверху сияла, и одна

Лишь тучка кралася за ней,

Как за добычею своей,

Объятья жадные раскрыв.

Мир тёмен был и молчалив;

Лишь серебристой бахромой

Вершины цепи снеговой

Вдали сверкали предо мной

Да в берега плескал поток.

В знакомой сакле огонёк

То трепетал, то снова гас:

На небесах в полночный час

Так гаснет яркая звезда!

Хотелось мне... но я туда

Взойти не смел. Я цель одну ‒

Пройти в родимую страну ‒

Имел в душе и превозмог

Страданье голода, как мог.

И вот дорогою прямой

Пустился, робкий и немой.

Но скоро в глубине лесной

Из виду горы потерял

И тут с пути сбиваться стал.

Напрасно в бешенстве порой

Я рвал отчаянной рукой

Терновник, спутанный плющом:

Всё лес был, вечный лес кругом,

Страшней и гуще каждый час;

И миллионом чёрных глаз

Смотрела ночи темнота

Сквозь ветви каждого куста.

Моя кружилась голова;

Я стал влезать на дерева;

Но даже на краю небес

Всё тот же был зубчатый лес.

Тогда на землю я упал;

И в исступлении рыдал,

И грыз сырую грудь земли,

И слёзы, слёзы потекли

В неё горючею росой...

Но, верь мне, помощи людской

Я не желал... Я был чужой

Для них навек, как зверь степной;

И если б хоть минутный крик

Мне изменил ‒ клянусь, старик,

Я б вырвал слабый мой язык.

Ты помнишь детские года:

Слезы не знал я никогда;

Но тут я плакал без стыда.

Кто видеть мог? Лишь тёмный лес

Да месяц, плывший средь небес!

Озарена его лучом,

Покрыта мохом и песком,

Непроницаемой стеной

Окружена, передо мной

Была поляна. Вдруг во ней

Мелькнула тень, и двух огней

Промчались искры... и потом

Какой-то зверь одним прыжком

Из чащи выскочил и лёг,

Играя, навзничь на песок.

То был пустыни вечный гость ‒

Могучий барс. Сырую кость

Он грыз и весело визжал;

То взор кровавый устремлял,

Мотая ласково хвостом,

На полный месяц, ‒ и на нём

Шерсть отливалась серебром.

Я ждал, схватив рогатый сук,

Минуту битвы; сердце вдруг

Зажглося жаждою борьбы

И крови... да, рука судьбы

Меня вела иным путём...

Но нынче я уверен в том,

Что быть бы мог в краю отцов

Не из последних удальцов.

Я ждал. И вот в тени ночной

Врага почуял он, и вой

Протяжный, жалобный как стон

Раздался вдруг... и начал он

Сердито лапой рыть песок,

Встал на дыбы, потом прилёг,

И первый бешеный скачок

Мне страшной смертью грозил...

Но я его предупредил.

Удар мой верен был и скор.

Надёжный сук мой, как топор,

Широкий лоб его рассек...

Он застонал, как человек,

И опрокинулся. Но вновь,

Хотя лила из раны кровь

Густой, широкою волной,

Бой закипел, смертельный бой!

Ко мне он кинулся на грудь:

Но в горло я успел воткнуть

И там два раза повернуть

Моё оружье... Он завыл,

Рванулся из последних сил,

И мы, сплетясь, как пара змей,

Обнявшись крепче двух друзей,

Упали разом, и во мгле

Бой продолжался на земле.

И я был страшен в этот миг;

Как барс пустынный, зол и дик,

Я пламенел, визжал, как он;

Как будто сам я был рожден

В семействе барсов и волков

Под свежим пологом лесов.

Казалось, что слова людей

Забыл я ‒ и в груди моей

Родился тот ужасный крик,

Как будто с детства мой язык

К иному звуку не привык...

Но враг мой стал изнемогать,

Метаться, медленней дышать,

Сдавил меня в последний раз...

Зрачки его недвижных глаз

Блеснули грозно ‒ и потом

Закрылись тихо вечным сном;

Но с торжествующим врагом

Он встретил смерть лицом к лицу,

Как в битве следует бойцу!..

Ты видишь на груди моей

Следы глубокие когтей;

Ещё они не заросли

И не закрылись; но земли

Сырой покров их освежит

И смерть навеки заживит.

О них тогда я позабыл,

И, вновь собрав остаток сил,

Побрёл я в глубине лесной...

Но тщетно спорил я с судьбой:

Она смеялась надо мной!

Я вышел из лесу. И вот

Проснулся день, и хоровод

Светил напутственных исчез

В его лучах. Туманный лес

Заговорил. Вдали аул

Куриться начал. Смутный гул

В долине с ветром пробежал...

Я сел и вслушиваться стал;

Но смолк он вместе с ветерком.

И кинул взоры я кругом:

Тот край, казалось, мне знаком.

И страшно было мне, понять

Не мог я долго, что опять

Вернулся я к тюрьме моей;

Что бесполезно столько дней

Я тайный замысел ласкал,

Терпел, томился и страдал,

И всё зачем?.. Чтоб в цвете лет,

Едва взглянув на божий свет,

При звучном ропоте дубрав

Блаженство вольности познав,

Унесть в могилу за собой

Тоску по родине святой,

Надежд обманутых укор

И вашей жалости позор!..

Ещё в сомненье погружен,

Я думал ‒ это страшный сон...

Вдруг дальний колокола звон

Раздался снова в тишине ‒

И тут всё ясно стало мне...

О, я узнал его тотчас!

Он с детских глаз уже не раз

Сгонял виденья снов живых

Про милых ближних и родных,

Про волю дикую степей,

Про лёгких, бешеных коней,

Про битвы чудные меж скал,

Где всех один я побеждал!..

И слушал я без слёз, без сил.

Казалось, звон тот выходил

Из сердца ‒ будто кто-нибудь

Железом ударял мне в грудь.

И смутно понял я тогда,

Что мне на родину следа

Не проложить уж никогда.

Да, заслужил я жребий мой!

Могучий конь, в степи чужой,

Плохого сбросив седока,

На родину издалека

Найдёт прямой и краткий путь...

Что я пред ним? Напрасно грудь

Полна желаньем и тоской:

То жар бессильный и пустой,

Игра мечты, болезнь ума.

На мне печать свою тюрьма

Оставила... Таков цветок

Темничный: вырос одинок

И бледен он меж плит сырых,

И долго листьев молодых

Не распускал, всё ждал лучей

Живительных. И много дней

Прошло, и добрая рука

Печально тронулась цветка,

И был он в сад перенесён,

В соседство роз. Со всех сторон

Дышала сладость бытия...

Но что ж? Едва взошла заря,

Палящий луч её обжёг

В тюрьме воспитанный цветок...

И как его, палил меня

Огонь безжалостного дня.

Напрасно прятал я в траву

Мою усталую главу:

Иссохший лист ее венцом

Терновым над моим челом

Свивался, и в лицо огнем

Сама земля дышала мне.

Сверкая быстро в вышине,

Кружились искры, с белых скал

Струился пар. Мир божий спал

В оцепенении глухом

Отчаянья тяжелым сном.

Хотя бы крикнул коростель,

Иль стрекозы живая трель

Послышалась, или ручья

Ребячий лепет... Лишь змея,

Сухим бурьяном шелестя,

Сверкая жёлтою спиной,

Как будто надписью златой

Покрытый донизу клинок,

Браздя рассыпчатый песок,

Скользила бережно, потом,

Играя, нежася на нём,

Тройным свивалася кольцом;

То, будто вдруг обожжена,

Металась, прыгала она

И в дальних пряталась кустах...

И было всё на небесах

Светло и тихо. Сквозь пары

Вдали чернели две горы.

Наш монастырь из-за одной

Сверкал зубчатою стеной.

Внизу Арагва и Кура,

Обвив каймой из серебра

Подошвы свежих островов,

По корням шепчущих кустов

Бежали дружно и легко...

До них мне было далеко!

Хотел я встать ‒ передо мной

Всё закружилось с быстротой;

Хотел кричать ‒ язык сухой

Беззвучен и недвижим был...

Я умирал. Меня томил

Предсмертный бред. Казалось мне,

Что я лежу на влажном дне

Глубокой речки ‒ и была

Кругом таинственная мгла.

И, жажду вечную поя,

Как лёд холодная струя,

Журча, вливалася мне в грудь...

И я боялся лишь заснуть, ‒

Так было сладко, любо мне...

А надо мною в вышине

Волна теснилася к волне.

И солнце сквозь хрусталь волны

Сияло сладостней луны...

И рыбок пёстрые стада

В лучах играли иногда.

И помню я одну из них:

Она приветливей других

Ко мне ласкалась. Чешуёй

Была покрыта золотой

Её спина. Она вилась

Над головой моей не раз,

И взор её зелёных глаз

Был грустно нежен и глубок...

И надивиться я не мог:

Её сребристый голосок

Мне речи странные шептал,

И пел, и снова замолкал.

Он говорил: «Дитя моё,

Останься здесь со мной:

В воде привольное житьё

И холод и покой.

Я созову моих сестёр:

Мы пляской круговой

Развеселим туманный взор

И дух усталый твой.

Усни, постель твоя мягка,

Прозрачен твой покров.

Пройдут года, пройдут века

Под говор чудных снов.

О милый мой! не утаю,

Что я тебя люблю,

Люблю как вольную струю,

Люблю как жизнь мою...»

И долго, долго слушал я;

И мнилось, звучная струя

Сливала тихий ропот свой

С словами рыбки золотой.

Тут я забылся. Божий свет

В глазах угас. Безумный бред

Бессилью тела уступил...

Так я найдён и поднят был...

Ты остальное знаешь сам.

Я кончил. Верь моим словам

Или не верь, мне всё равно.

Меня печалит лишь одно:

Мой труп холодный и немой

Не будет тлеть в земле родной,

И повесть горьких мук моих

Не призовёт меж стен глухих

Вниманье скорбное ничьё

На имя тёмное моё.

Прощай, отец... дай руку мне:

Ты чувствуешь, моя в огне...

Знай, этот пламень с юных дней,

Таяся, жил в груди моей;

Но ныне пищи нет ему,

И он прожёг свою тюрьму

И возвратится вновь к тому,

Кто всем законной чередой

Даёт страданье и покой...

Но что мне в том? ‒ пускай в раю,

В святом, заоблачном краю

Мой дух найдёт себе приют...

Увы! ‒ за несколько минут

Между крутых и тёмных скал,

Где я в ребячестве играл,

Я б рай и вечность променял...

Когда я стану умирать,

И, верь, тебе не долго ждать,

Ты перенесть меня вели

В наш сад, в то место, где цвели

Акаций белых два куста...

Трава меж ними так густа,

И свежий воздух так душист,

И так прозрачно-золотист

Играющий на солнце лист!

Там положить вели меня.

Сияньем голубого дня

Упьюся я в последний раз.

Оттуда виден и Кавказ!

Быть может, он с своих высот

Привет прощальный мне пришлёт,

Пришлёт с прохладным ветерком...

И близ меня перед концом

Родной опять раздастся звук!

И стану думать я, что друг

Иль брат, склонившись надо мной,

Отёр внимательной рукой

С лица кончины хладный пот

И что вполголоса поёт

Он мне про милую страну..

И с этой мыслью я засну,

И никого не прокляну!...»

Der Novize (Mzyri)

Ich habe ein wenig Honig gekostet,

und siehe, ich muss darum sterben.

1. Buch der Könige

Schon lange ist vorbei die Zeit,

Und dort, wo rauschen sie zu zweit,

Kurá, wie schwesterlich hält sie

Im Arme ihren Arágwi,

Da stand ein Kloster, Wand'rer sieh -

Am Berge ragen hoch empor

Die Säulen vom zerfall'nen Tor

Und das Gewölb' mit Turm davor;

Doch steigt dort nicht nach altem Brauch

Aus Räucherpfannen heil'ger Rauch,

Zur Abendstund' von dort nicht weht

Kein Klang vom Lied, noch vom Gebet.

Dort sitzt jetzt nur, ganz alt und grau,

Halbtot ein Wächter vor dem Bau,

Wird selbst vom Tod vergessen sein,

So fegt er Staub vom Grabgestein,

Und deren Inschrift spricht allein

Vom alten Ruhm - und auch davon,

Wie er erdrückt von seiner Kron',

Ein Zar aus irgendeinem Jahr

Sein Volk er brachte Russland dar.

___

Und Gottes Segen ging hinfort -

Georgien! Er blühte dort

Im Schatten seiner Gärten rein,

Vorm Feind braucht ihm nicht bange sein

Hinter der Bajonette Reih'n.

Ein General aus Russlands Stab

Nach Tiflis sich vom Berg begab;

Ein Kind, das nahm gefangen er,

Doch es war krank, ihm fiel zu schwer

Die Mühsal eines weiten Wegs,

Es war nicht älter wohl als sechs,

Wie eine Gämse, wild und scheu,

Zerbrechlich wie ein Hälmchen Heu.

Doch Krankheit, die viel Qual gebracht,

Die gab ihm auch viel geist'ge Macht

Der Väter. Ohne Klagen litt

Er, nicht der kleinste Laut entglitt

Den Lippen, schweigend wie ein Grab,

So lehnte er auch Essen ab,

Sank leise, stolz, wie tot hinab.

Aus Mitleid nahm ein Mönch ihn auf

Und trug den Kranken dort hinauf,

Im Schutz der Mauern er dann blieb,

Gerettet nur durch Kunst und Lieb'.

Doch Kindestrost ihm nicht bekannt,

So ist er anfangs fortgerannt,

Lief einsam und mit stummen Sinn,

Sah seufzend nach dem Osten hin,

Ein dunkler Schmerz verfolgte ihn,

Und zog ihn zu der Heimat hin.

Weil er gefangen sich befand,

Die fremde Sprach' schon bald verstand,

Ein Pater führte ihn zur Tauf',

Weit weg vom lärmend' Weltenlauf.

Als er im rechten Alter war,

Sollt' bringen die Gelübde dar,

In einer Herbstnacht er verschwand

Im dunklen Wald, der sich gespannt

Weit über alle Berge hin.

Drei Tage lang suchten sie ihn

Umsonst, bis in die Steppe hin.

Bewusstlos fanden sie ihn dort,

Und brachten ihn ins Kloster fort.

So schrecklich bleich, so dünn war er

Und schwach, als hätte Arbeit schwer,

Krankheit und Hunger ihn gequält.

Doch keinem hat er es erzählt,

So welk, als ob der Tod gewählt

Den Tag des nahen Endes schon,

Als kam zu ihm ein Kirchensohn

Mit Mahnungen und auch mit Fleh'n;

Der Kranke tat's mit Stolz versteh'n,

Mit letzter Kraft, da stand er auf,

Und lange sprach er so darauf:

"Zur Beichte bat ich dich hier her,

Du kamst auch, und ich danke sehr.

Im Angesicht es besser sei,

Zu reden sich die Seele frei;

Den Menschen brachte ich kein Leid,

Und was zu sagen ich bereit,

Zu hören ist's nicht nützlich wohl,

Ob man es dennoch sagen soll?

Ich lebte kurz, gefangen dann,

Zwei Leben für nur einen Mann,

Doch waren sie erfüllt von Leid,

Das ändern wär' ich gern bereit.

So glühte voller Leidenschaft

Nur ein Gedanke voller Kraft:

Er wand sich wie ein Wurm in mir,

Fraß brennend diese Seele hier.

Gab Träume so voll Lebensgier,

Weg vom Gebet, der Klausen Mief,

Die Welt aus Sorg' und Kampf mich rief,

Wo man in Wolken Felsen find',

Wo Menschen frei wie Adler sind;

In trüber Nacht die Leidenschaft,

Ernährt durch Trauer, Tränensaft;

Nur sie will ich mit aller Kraft,

Beim Himmel und auch auf der Erd',

Sei mir Vergebung auch verwehrt.

Mir wurde, Alter, oft gesagt,

Dass du den Tod von mir verjagt -

Warum?... Denn traurig und allein,

Im Sturm geriss'nes Blättelein,

So wuchs ich auf im finst'ren Schoß,

Ein Kinderherz, der Mönch das Los.

Nie sprach ich hier an diesem Ort

Das heil'ge "Vater", "Mutter" Wort,

Ich weiß, du wolltest, alter Mann,

Dass ich es hier vergessen kann,

Wie gut ihr Name mir gefällt, -

Umsonst: der Klang war in der Welt,

In meinem Herz. Bei ander'n sah

Ich Heimat und die Lieben da,

Doch bei mir hab' ich nichts geseh'n,

Nicht einmal ihren Grabstein steh'n!

Und keine Träne weinte ich,

Doch schwor ich mir tief innerlich:

Dass, wenn auch kurz, doch irgendwann,

Die brennend' Brust ich drücken kann

An eine and're, sehnsuchtsvoll,

Die unbekannt vertraut sein soll.

Oh weh! Schon wieder Träumerei,

Die wenn auch schön, des Todes sei,

Und wie in fremdem Land ich wohn',

Sterb' ich als Sklav' und Waisensohn.

Die Angst vorm Grab ist ohne Kraft:

Dort, sagt man, schläft die Leidenschaft

In stiller, kalter Ewigkeit;

Vom Leben trennen tät' mir leid.

So jung, so jung... Doch ob du weißt,

Was ungestümes Träumen heißt?

Vergessen oder nie gekannt,

Wie du gehasst, in Lieb' entbrannt;

Wie's Herz lebendig in dir schlug,

Die Sonne, Felder kaum ertrug,

Vom hohen Eckturm sahst du dann,

Wo frische Luft, und dann und wann

Im tiefen Spalt in einer Wand

Als Kind aus unbekanntem Land

Sich duckt die junge Taube dort

Und wartet, bis der Donner fort?

Mag sein, dass diese schöne Welt

Dir, schwach und grau, nicht mehr gefällt,

Kein Wunsch hat über dich Gewalt.

Wozu? Du hast gelebt, bist alt!

Für dich ist alles Schall und Rauch,

Du hast gelebt - könnt' ich es auch!

Nun willst du wissen, was ich sah

In Freiheit? Prächt'ge Felder, ja,

Und Hügel, die vom Blättermeer

Ganz überwuchert ringsumher,

Sie raschelten in frischer Weis',

Wie Brüder in des Tanzes Kreis.

Auch sah ich viel vom dunklem Stein,

Getrennt nur durch den Strom allein.

Und was sie dachten, fiel mir ein,

Von einer höh'ren Macht erweckt!

Seit langem in die Luft gestreckt,

Umarmungen, doch nur aus Stein,

Ersehnten hier ein Stelldichein;

Doch Tage schwanden wie das Jahr -

Vereinigung ward niemals wahr!

Ich sah der Berge hohen Grat,

Der wie aus einem Traume trat

Und lag im frühen Morgenhauch

Wie ein Altar im heil'gen Rauch,

Der Gipfel dort im Himmelslicht,

Und Wolk' auf Wolke ruhte nicht,

Verließ das Lager, wo sie schlief,

In Richtung Osten sie dann lief -

Wie eine Karawan' in Weiß,

Zugvögel auf der langen Reis'!

Und fern im Nebel hob sich leis',

Grauhaarig, und im Schnee entbrannt,

Der Kaukasus als Diamant;

Das Herz, es wurde leicht und licht,

Warum, das weiß ich selber nicht.

Geheime Ahnung wurde frei,

Dass dies wohl meine Heimat sei,

Erinnerung, so wunderbar,

Vergangenes wurd' klar, so klar...

An Vaters Haus ich dachte jetzt,

An uns're Schlucht, ringsum gesetzt

Die Aulen, die im Schatten steh'n;

Des Abends konnte man versteh'n

Der Pferde Hufklang vor dem Haus

Und Hundebellen von weit drauß'.

Und Altgegerbte fiel'n mir ein,

Im abendlichen Mondenschein,

Auf der Veranda von Papa,

Saßen mit wicht'ger Miene da;

Und im gezückten Messer Schein,

Der lange Dolch - wird's Traum wohl sein?

Die Bilder, so verschwommen mir

Vor meinen Augen standen hier.

Mein Vater selbst? Als ob er lebt,

Sich in der Uniform erhebt,

Erinnerung fällt mir nicht schwer,

Es glänzt' die Rüstung, das Gewehr,

Sein stolzer Blick, so unbeugsam,

Und meine Schwestern, tugendsam,

Ein süßer Blick aus Augen sprang,

Der Klang der Worte, ihr Gesang,

Der über meiner Wiege schwang...

Und in der Schlucht, da floss ein Bach.

Er rauschte laut, doch war er flach;

Zum ihm lief ich des Mittags hin,

Das Spiel mit gold'nem Sand im Sinn,

Dann zu den Schwalben schaut' ich hin,

Wie sie vom Regen schon durchweicht,

Mit Flügeln Wellen streiften leicht.

Und als das friedlich' Heim erreicht,

Des Abends vor dem Herd, vielleicht,

Der alten Zeit, die uns'rer gleicht,

Geschichten gab ich lang' mich hin,

Als uns're Welt noch prächtig schien.

Und du willst wissen, was ich trieb

In Freiheit? Leben - und so blieb'

Mein Leben ohne diese Zeit

Nur eine dunkle Traurigkeit

Von deinem alten, schwachen Leid.

Schon lang' hab' ich mir vorgestellt,

Zu schauen auf das weite Feld,

Zu seh'n, wie schön ist diese Welt,

Ob ich gefangen oder frei

Für diese Welt geboren sei.

Und in der Schreckensstund' der Nacht,

Als Donnergroll'n euch Angst gemacht,

Als ihr versammelt vorm Altar,

Am Boden lag die ganze Schar,

Entlief ich. Oh, so könnte ich

Den Sturm umarmen, brüderlich!

Mein Blick hoch an den Wolken hing,

Mit bloßer Hand den Blitz ich fing...

So sag' mir, wie in diesem Stein

Ihr könntet geben mir so ein

Lebendig kurzes Freundesband,

Wie's zwischen Herz und Sturm bestand?...

Lang lief ich - wohin weiß ich nicht,

Denn nicht ein helles Sternenlicht

Beleuchtete den schweren Pfad.

Ich holte Luft, wie gut es tat

In meiner Brust, gequält und matt.

So nächtlich frisch der tiefe Wald,

Sonst nichts! Schon Stunden lief ich bald,

Als keine Kraft ich mehr besaß,

Da legt' ich mich ins hohe Gras.

Ich lauschte, doch man jagt' mich nicht.

Der Donner schlug, und blasses Licht

Zog sich in langem Streifen von

Der Erd' zum Himmels dunkeln Ton,

Dass ich die Muster sah sodann

In ihm, von fern der Berge Zahn;

So lag ich still in tiefer Ruh',

In einer Schlucht schrie'n ab und zu

Schakale, wie ein weinend' Kind,

Und glitzernd schuppte sich geschwind

Die Schlange an dem Stein entlang;

Doch wurde mir dabei nicht bang:

Den Menschen fremd, ein Tier schon lang,

Kroch ich, verkroch mich wie die Schlang'.

Tief unter mir, das floss ein Bach,

Vom Sturm geschwoll'n mit dumpfem Krach,

Wie zorn'ge Stimmen hundertfach,

Die wortlos dort verbanden sich.

Auch ohne Worte konnte ich

Die Unterhaltung gut versteh'n,

Sah murmelnd ihn im Streite steh'n

Mit hartnäckigem Felsgestein,

Mal schwächer und mal stärker sein,

Bis in der Stille er verklang;

Und dann begann der Vogelsang

Dort in der nebeligen Höh',

Der Osten golden, und die Bö',

Sie raschelte durchs feuchte Blatt,

Weckte die Blüten, traumesmatt,

Genau wie sie grüßt' ich den Tag,

Ich hob den Kopf, doch ich erschrak,

Verhehl' es nicht; Am Rand ich lag,

Als ich mich umsah, ohne Frag';

Ein Abgrund drohte unter mir,

Wo heulte wilder Wellen Gier;

Es führten fels'ge Stufen hier,

Wo einst der dunkle Kavalier

Gefallen von des Himmels Tor

Und sich im Abgrund dort verlor.

Und Gottes Garten um mich stand;

Blumen im schillernden Gewand,

Der Himmelstränen letzter Rest,

Und Weinlaublocken, die sich fest

Am Baum hochwanden, rötlich-satt,

Durch grünes, zartgetöntes Blatt;

Sie hingen dort an Trauben reich,

Kostbaren Ohrringen fast gleich,

So prachtvoll, dass sich dort versteckt

Ein Vogelschwarm, der aufgeschreckt.

Zu Boden ich gesunken bin

Und lauschte wieder sorgsam hin,

Ein zauberhaftes Stimm'geräusch,

Wie leises Flüstern im Gesträuch,

Von Erd' und Himmel sangen sie,

Geheimnisse, voll von Magie;

Und jedweder Naturgesang

Verschmolz hier, wie es niemals klang

Beim feierlichen Lobgebet,

Das nur aus stolzem Wort besteht.

Und was mich dort auch aufgewühlt,

Gedanken sind wie fortgespült;

Erzählend geb' dem Wunsch mich hin,

Dass neu ihr lebt, sei's nur im Sinn.

An jenem Morgen rein und pur,

Der Engelsflug durch Himmelsflur,

Man konnte seh'n, wie er verlief;

Er war so durchscheinend und tief,

Dass er im Himmelsblau versank,

In dem mein Aug' und Herz ertrank!

Bis Mittagsglut herniedersank

Und alle Träume lösten sich,

Denn Durst fing an zu quälen mich.

Aus großer Höh' zum Strom sodann,

An Sträuchern zog ich mich voran,

Und wie ich's konnt', von Stein zu Stein,

Ich abwärts stieg. Doch unterm Bein

Trat sich ein Stein zuweilen los

Und rollte fort, die Erde bloß

Entließ den Staub in Säulenrauch;

So polternd tönend, hüpfend auch,

Er in der Welle dann verschwand;

Und ich hing dort an jener Wand,

Doch stark ist Jugend, wenn sie frei,

Der Tod dann nicht mehr schrecklich sei!

Aus dieser Höhe stieg ich schnell

Herab zum frischen Bergesquell.

Und freudig gab er mir den Wink,

Dass ich in seine Flut einsink'.

Da plötzlich - Stimm' und Schritte Ton,

Schnell lief ich ins Gebüsch davon,

Ich zitterte, doch wollt' ich's nicht,

Hob schließlich ängstlich mein Gesicht

Und neugierig, so lauschte ich:

Es näherte die Stimme sich,

Jung und georgisch klang sie mir,

Lebendig, ohne falsche Zier,

So süß und frei, dass es mir schien,

Als flögen Worte zu mir hin

Mit liebevollem, gutem Sinn.

Es war ein einfach' Liedchen nur,

Doch ließ es bei mir tiefe Spur,

Wenn Dunkelheit mich je umschlingt,

Ein unsichtbarer Geist es singt.

Sie führte einen Krug ins Tal

Auf ihrem Kopf, der Pfad war schmal,

Sie lief zum Ufer und manchmal

Rutschte sie aus auf feuchtem Schlick

Und lachte übers Missgeschick.

Wie ärmlich war ihr Kleidungsstück;

Doch sie schritt leicht, und dann zurück,

Den langen Schleier hob sie an,

Er fiel. Die Sommerglut sodann

Hat gold'nen Schatten schnell erstreckt',

Der ihr Gesicht und Brust bedeckt

Und heiß auf Mund und Wangen schlief.

Die dunklen Augen war'n so tief,

Geheimnisvoller Liebe Bild,

Dass es den Sinn mir, heiß und wild,

Verwirrte. Noch hör' ich genau

Des Kruges Ton, als feuchtes Blau

Ganz langsam rauschend floss hinein,

Ein Plätschern - mehr fällt mir nicht ein.

Und als ich wieder zu mir kam,

Das Blut mir's aus dem Herzen nahm,

Sie hatte sich schon aufgemacht,

Und ging ganz leise, ging ganz sacht,

Mit ihrer Last, schlank und geschwind,

Wie Pappeln Zar'n der Felder sind!

Nicht weit, im Nebel sich befand,

Wie festgewachsen an der Wand,

Ein Hüttenpärchen kleiner Bau;

Und über einem Flachdach, schau,

Das kringelte sich Rauch, zartblau.

Ich seh's, als ob es heute wär',

Ganz leise ging sie auf, die Tür...

Nur um dann wieder zu zu geh'n!...

Ich weiß, du kannst sie nicht versteh'n,

Die Trauer, sehnsuchtsvoll im Herz;

Wenn ich nur könnt', ich wünscht' voll Schmerz,

Dass jenes Bild, so wundervoll,

In mir, mit mir doch sterben soll.

Vom nächtlich' Tun war ich sehr matt

Und schlief im Schatten, was guttat,

Die Lider fielen zu, ganz schwer...

Und wieder kam im Traum sie her,

So seltsam sehnsuchtsvoll und schön,

Georgisch, jung, konnt' ich sie seh'n,

Und wieder krampfte mir mein Herz,

Und wieder seufzte ich vor Schmerz -

Ich wachte auch. Der Mondenschein,

Er glänzte oben, und allein

Ein Wölkchen folgte ihm dort nach

Und wollt', dass seine Beute, ach,

In seine gier'gen Arme fiel.

Die Welt war dunkel und ganz still;

Nur Silberfransen war'n zu seh'n,

Von schneebedeckten Bergeshöh'n,

Die hoch in weiter Ferne steh'n,

Ja, und das Glitzern vom Bächlein.

Der trauten Hütte Feuerschein

Flackerte auf, bis er verging:

Wie heller Stern am Himmel hing

Um Mitternacht, und nun verblasst!

Und hätte ich nur Mut gefasst,

Ging ich hinein. Doch war's mein Sehn' -

Ins heimatliche Land zu geh'n -

Mein Herzenswunsch, dass er bezwing'

Den Hungerschmerz, so gut es ging.

So lief auf geradem Weg ich bald

Als stille, zaghafte Gestalt,

Nur um in jenem dichten Wald

Nicht mehr zu seh'n der Berge Kapp',

So kam ich schnell vom Wege ab.

Vergeblich wütend, dann und wann,

Fing meine Hand verzweifelt an,

Schlehe und Efeu auszuzieh'n:

Um mich war nur noch Wald zu seh'n,

Er wurde dichter, Stund' um Stund';

Aus tausend schwarzer Augen Grund

Hat Finsternis nach mir gefasst

Durch jeden Busches Zweig und Ast.

Vom Schwindel wurde ich erfasst;

Ein Baum wurd' mir zum Aussichtsmast;

Doch auch am fernen Himmels Saum,

Sah ich gezackt nur Baum an Baum.

Zur Erde stürzt' ich, schwer wie Blei,

Und schluchzte wie in Raserei,

Nagte an feuchter Erde Schoß,

Und Trän' auf Träne sich ergoss,

Wie brennend heißer Tau auf sie...

Der Menschen Hilfe wollt' ich nie,

So glaub' es nur, fremd war ich hier

Schon immer, wie ein Steppentier;

Und drängt' nur kurz ein Schrei hinaus,

Der mich verriet, ich schwör's frei raus,

Die Zunge riss' ich mir heraus.

Und denkst du an die Kinderzeit:

Zum Weinen war ich nie bereit;

Doch weinte dort, Scham war ich leid.

Wer sollt' es seh'n? In Waldes Mitt' -

Der Mond, der hoch am Himmel glitt!

Sein Lichtstrahl hat sich dort erstreckt,

Wo Moos und Sand sie zugedeckt,

Wo von der Mauer ohne Tür

Umschlossen lag sie so vor mir,

Die Lichtung. Plötzlich wurde ich gewahr -

Im Schatten glomm ein Lichterpaar!

Die Funken sprühten... und sodann

Ein wildes Tier, es sprang heran

Aus dem Gesträuch, das Spiel im Sinn,

Und legte sich dort rücklings hin.

Es war der Wildnis ew'ger Gast -

Ein Leopard, der ohne Hast

Den rohen Knochen munter biss,

Den Schwanz im Spiele kreisen ließ

Und hob den Blick, von Blutgier starr,

Zum vollen Mond, am Himmel klar,

Wie silbern glänzte jedes Haar.

Ich wartete, griff spitzen Ast,

Das Herz, entbrannt, hat wild gerast

Und wollte den Beginn der Schlacht

Und Blut... doch hat des Schicksals Macht

Ein and'ren Weg bestimmt für mich...

Doch eines weiß ich sicherlich,

Ich wäre in der Väter Welt,

Gewesen nicht der letzte Held.

Ich wartete, das Tier, es roch

Den Feind im Schatten, heulte hoch,

Wie Stöhnen klang ein Klageton

Ganz plötzlich... und er scharrte schon

Mit seiner Tatze bös' im Sand,

Erst aufgebäumt, dann wild gespannt,

Bereit zum ersten Sprung er stand,

Der Tod, so schrecklich, drohte hier...

Doch auf der Hut gelang er mir,

Der sich're Schlag in großer Eil'.

Mein treuer Ast war wie ein Beil.

Die breite Stirn ich offen sah...

Er stöhnte, menschlich schon beinah',

Dann fiel er um, kam wieder hoch,

Das Blut quoll aus der Wunde Loch,

Ergoss sich breit mit aller Macht,

Und weiter tobte diese Schlacht!

Auf meine Brust warf er sich hin:

In seine Kehle stach ich ihn

Und zweimal drehte ich dort drin

Den spitzen Ast... Er heulte auf,

Mit letzter Kraft sprang er hinauf,

Wie Schlangen, die verwickelt sich

In der Umarmung inniglich,

So fielen wir, in Dunkelheit,

Der Kampf ging weiter lange Zeit.

Doch plötzlich stockte mir das Herz;

Gleich diesem Tier, in wildem Schmerz,

So brannte ich, und schrie wie er;

Als ob ich selbst geboren wär'

Bei Wölfen und beim Panthertier

Im frischen, grünen Walde hier.

Der Menschen Worte ich vergaß,

So schien's - Und durch die Brust sich fraß

Sich selbst gebärend wilder Schrei,

Als ob dies meine Sprache sei,

Von jeder and'ren gänzlich frei...

Des Feindes Kraft schwand mehr und mehr,

Er wälzte sich und keuchte schwer,

Er presste mich ein letztes Mal...

Der Blick aus Augen, hart wie Stahl,

Ein letztes Mal glomm funkelnd auf,

Schloss leis' für immer sich darauf;

Den Sieger in des Kampfs Verlauf,

Sah sterbend Aug' in Aug' er an,

Wie in der Schlacht der Rittersmann.

Auf meiner Brust kannst du sie seh'n,

Die Kratzer, und wie tief sie geh'n;

Noch nicht verheilt, geschlossen nicht,

So dass mit feuchter Erdenschicht

Zu kühlen hab' ich mich beeilt,

Der Tod sie erst für immer heilt.

Vergessen habe ich sie dann,

Die letzten Kräfte spannt' ich an,

Hab' in den Wald mich aufgemacht...

War übers Schicksal aufgebracht:

Doch hat es mich nur ausgelacht!

Den Wald verließ ich, und der Glanz

Des neuen Tages ließ den Tanz

Der Sterne schwinden, ach, so bald

Im hellen Licht. Der Nebelwald

Erwachte nun. Und fern stieg schon

Vom Aul der Rauch. Ein vager Ton,

Durchs Tal trug ihn des Windes Hauch...

Ich setzte mich und lauschte auch;

Doch mit der Brise er verklang.

So blickte ich das Tal entlang:

Erinnerung in mir hochschwang.

Und schrecklich war es zu versteh'n,

Dass schließlich ich musst' wiederseh'n

Hier nun den Kerker, den ich floh;

Dass nutzlos all die Zeit, die froh

Ich in die schönsten Träume glitt,

Ich quälte mich, hielt durch und litt,

Wozu nur?... Dass ich jetzt als Mann

Die heil'ge' Welt kaum sehen kann,

Fast hätt' ich bei der Eichen Ton

Der Freiheit Glück zum Greifen schon,

Ich trag' zum Grab mit eig'ner Hand

Die Sehnsucht nach dem Heimatland,

Der Vorwurf mir die Hoffnung bricht

Und schändlich' Mitleid will ich nicht!...

Doch Zweifel hielt mich noch im Zaum,

Ich dachte - nur ein böser Traum...

Doch ferner Glockenklang, der kaum

Bis hierher durch die Stille drang

Und mich zur bitt'ren Klarheit zwang...

Oh, ich erkannte ihn sofort,

Oft jagte er die Bilder fort,

Die Kinderaugen vor sich sah'n

Von den Verwandten, lieben Ahn',

Und von der Steppe, wild und frei,

Mit schnellen Pferden auch dabei,

Und von der Schlucht im Felsen tief,

Wo ich so gern alleine lief!...

Ich lauschte tränenlos und schwach.

Es schien, er hallte leise nach,

Im Herzen - wie ein Eisenstock,

Der in die Brust drang wie ein Pflock.

Und dunkel wurde mir es klar,

Die Spur zu meiner Heimat war

Verloren jetzt und immerdar.

Mein Los ich wohl verdienen werd'!

Der fremden Steppe starkes Pferd

Wirft ab den schlechten Reitersmann,

Wenn auch weit weg, nach Hause kann

Es finden gerade, kurze Spur...

Was bin ich da? Vergeblich nur

Quäl'n Wünsche mich und Trauer sehr:

Welch Hitze, ohne Kraft und leer,

Der Kopf ist krank, ein Traumesspiel.

Des Kerkers Stempel auf mich fiel

Und blieb... Doch jenes Blümelein

Wuchs eingeschlossen auf allein,

Erbleichte zwischen Platten, klamm,

Und lange junges Blatt nicht kam

Zum Licht, das es so sehr vermisst',

Da lebensspendend. Und so ist

Viel Zeit vergangen, bis die Hand

Dies traurig' Blümchen gütig fand.

Zum Garten wurde es gebracht,

Dass ringsum es die Rosenpracht,

Des Lebens süßen Hauch genoss...

Und dann? Der Morgen übergoss

Es mit dem brennend heißen Strahl,

Dies Kerkerblümchen voller Qual...

Und wie es mich verbrannte bloß,

Des Tages Feuer, gnadenlos.

Ins Gras tauchte umsonst ich ein

Mein armes, müdes Köpfelein:

Die Krone aus verdorrtem Laub

Und auf der Stirn die Dornenhaub'

Im heißen Fleisch wie eine Schraub',

Der Erde Hauch, sie kühlte mich.

Nach oben schnell mein Blick hob sich,

Ein Funkensturm von Felsen, weiß,

Als Dampf. Die Welt schlief still und leis'

In drückender Benommenheit

Zu schwerem Schlaf nur zu bereit.

Wenn nur das Sumpfhuhn einmal schrie,

Oder Zikaden, zirpten sie

Lebendig, oder Bächleins Gang

Kindlich murmelnd... Und die Schlang'

Auf dürrem Kraut raschelte lang.

Ihr gelber Leib leuchtete hold,

Als wäre er graviert mit Gold,

Das eine Klinge ganz bedeckt.

Und so in losen Sand gestreckt,

Kroch sie bedächtig, aber bald

Hat spielend-aalende Gestalt

In Dreier-Ringe sich geballt;

Als ob sie plötzlich sei verbrannt,

So wälzte sie sich dort im Sand,

Bis im Gebüsch sie dann verschwand...

Und was im Himmel sich befand,

War hell und still. Von fern im Rauch

Zwei Berggipfel, schwarzglänzend auch.

Dahinter dann das Kloster stand

Mit seiner weißgezackten Wand.

Und unten strömten silbrig sie,

Kurá und auch der Arágwi,

Vorbei an grüner Inseln Saum,

Vorbei am raschelnd' Busch und Baum

Flossen sie fröhlich, leicht und klar...

Wie weit ich von dort weg nur war!

Ich wollte aufsteh'n - aber da

Ein schnelles Kreisen ich nur sah;

Ich wollte schrei'n - doch trocken ja

Der Mund, und ohne jeden Ton.

Ich lag im Sterben und sah schon

Den Todeswahn. So schien es mir,

Als läg' auf feuchtem Grund ich hier

Des tiefen Flusses - dazu noch

Stieg wundersamer Nebel hoch.

Auf dass der ew'ge Durst gestillt

Vom Wasserstrom, wie Eis gekühlt,

Der gurgelnd durch die Kehle floss...

Und ich hatt' Angst zu schlafen bloß -

So süß und teuer war's für mich...

Doch über mir, da spürte ich,

Wie Welle schob auf Welle sich.

Die Sonne durch das Flusskristall

Schien süßer als des Mondes Strahl...

Und auch der Fische bunte Schar

Im Licht spielend zu sehen war.

Noch gut ich kann erinnern mich:

Besonders einer war freundlich,

Liebkoste mich. Der Rücken war

Mit gold'nen Schuppen, wunderbar,

Bedeckt. Er wand sich wie ein Aal

Mir überm Kopf nicht nur einmal,

Die Augen war'n von grüner Art

Und blickten traurig, tief und zart...

Doch wundern konnte ich mich kaum:

Ein Stimmchen, zart wie Silberschaum,

So seltsam flüsterte mir zu,

Es sang, und gab dann wieder Ruh'.

Es sagte zu mir: "Liebes Kind,

So bleibe denn bei mir:

Im Wasser freies Leben find,

Und kühlen Frieden hier.

Die Schwestern rufen werde ich:

Im Tanze alles kreist,

Dein düst'rer Blick erhelle sich

Und auch dein müder Geist.

So schlafe denn, dein Bett ist weich,

Die Decke transparent.

Jahrhunderte verfliegen gleich

Im Zaubertraum ohn' End'.

Mein Liebster! Ich verberge nicht,

Dass ich dich lieb' allein,

So wie das Wasser, das erfrischt,

So wie das Leben mein..."

Und lange, lange lauschte ich;

Es klang das Wasser wahrnehmlich

Und goss sein leises Murmeln frisch

Zu dem, was sprach der gold'ne Fisch.

Und dann vergaß ich. Gottes Licht

Im Auge starb. Die wirre Sicht

Starb kraftlos in dem Körper, schwer...

Dann fand man mich und trug mich her,

Den Rest kennst du, ich fahr nicht fort.

Das war's. So glaube meinem Wort,

Wenn nicht, ist mir das auch egal.

Nur eines sorgt für große Qual:

Wenn stumm und kalt verwest mein Leib,

Dass nicht zuhause sein Verbleib.

Und die Geschichte meiner Pein

Bleibt ungehört in taubem Stein,

Und niemand hat zur Andacht Zeit,

So fall' ich in Vergessenheit.

So leb denn wohl... gib mir die Hand:

Und fühlst du meine, wie verbrannt...

Das Feuer glomm seit Jugendzeit,

Und machte sich im Herz mir breit;

Doch dort wo keine Nahrung ist,

Die Kerkermauern es nun frisst,

Zurückzukehren es beschließt,

Zu dem, der nach dem ew'gen Plan

Ließ Leiden oder Ruhe nah'n...

Und ich? - So mag im Himmel gleich,

Im heiligen umwölkten Reich,

Mein Herz nun finden ein Asyl...

Oh weh! Wie sehr es mir gefiel

Im dunklen, steilen Felsgestein,

Wo ich ein spielend' Kind konnt' sein -

Den ew'gen Himmel tauscht' ich ein...

Wenn dann der Tod klopft an das Tor,

Und glaub mir, er steht kurz bevor,

Sollst du dich mit mir hin bemüh'n,

In uns'ren Garten, dort wo blüh'n

Im schönsten Weiß Akazien...

Und dichtes Gras wächst mittendrin,

Ein frischer Duft liegt überm Hain,

Im durchsichtigen gold'nen Schein

Der Sonne tanzt ein Blättelein!

Und dorthin man mich legen mag.

Dass von dem himmelblauen Tag

Ein letztes Mal ich mich erlab.

Den Kaukasus im Blick ich hab'!

Dass er aus seiner Höh' sogar

Ein Abschiedsgruß mir bringe dar,

Ein Abschiedsgruß auf kühlem Wind...

Und vor dem End' mir nahe sind

Die Klänge aus der Heimat, fern!

Ein Freund, das werd' ich glauben gern,

Ein Bruder, beugt sich hin zu mir,

Und aufmerksame Hand wischt hier

Vom Antlitz kalten Todesschweiß.

Mit sachter Stimmer singt er leis'

Von einem Land, so wundervoll...

In dem ich nunmehr schlafen soll,

Im Herzen ohne jeden Groll!..."

(22.09.2019)

Anmerkung:

Eine Liebeserklärung an die Freiheit und...

...an den Kaukasus!

Michail Jurjewitsch Lermontow wurde am 15. Oktober 1814 in Moskau geboren. Mit 2 Jahren verlor er seine unglücklich verheiratete Mutter und wuchs bei seiner Großmutter auf einem Landgut auf. Dort lernte er das Elend der leibeigenen Bauern kennen.

Er studierte von 1828 – 1832 in Moskau, begann dort auch schon Gedichte zu schreiben, wurde aber wegen Unstimmigkeiten mit den Professoren aus der Universität ausgeschlossen. Bis 1834 besuchte er dann eine Kavallerieschule in Sankt Petersburg.

Nachdem er 1837 das sehr populäre Gedicht "Der Tod des Dichters" zu Ehren Puschkins verfasst hatte, der bei einem verbotenen Duell ums Leben gekommen war, wurde er nach Georgien verbannt. Dort bekam Lermontow nach einem Gespräch mit einem alten Mönch, der wohl von General Jermolov (Gründer von Grosny) als Kind entführt worden war, die endgültige Idee zu seinem "Mzyri" (Novize).

1838 durfte er nach Sankt Petersburg zurückkehren, wurde aber nach einem Duell mit Ernest de Barante wieder in den umkämpften Kaukasus (Tschetschenien) verbannt. Dort starb er am 27. Juli 1841 nach einem Duell mit Nikolai Martynow.

Sein Werk "Mzyri" wurde am 5. August 1839 fertiggestellt und 1840 veröffentlicht. Im ersten Entwurf lautete der Titel noch "Beri" (ბერი), also Mönch, wurde dann aber in "Mzyri" geändert, was wohl im Georgischen neben "Novize" auch "Außenseiter, einsamer Mensch ohne Verwandte und Freunde" bedeutet. Außerdem war der Ritus der Tonsur bei der Hauptperson noch nicht vollzogen worden.

Schon in zwei früheren Gedichten wurde auf das Thema eines jungen spanischen Einsiedler in einem klösterlichen Gefängnis Bezug genommen. Das Motiv des Kampfes mit dem Leoparden entstammt übrigens alten kaukasischen Legenden. Bei dem Kloster handelt es ich um das Dschwari-Kloster in der Nähe des Zusammenflusses von Kurá und Arágwi.

Persönlich interessant fand ich die klassische Konstellation Opfer-Täter-Retter (hier: Junge – General – Mönch) sowie das Mädchen und der Leopard als Symbole für die höheren und niederen seelischen Impulse.

Nachfolgend noch die Übersetzung von Friedrich Martin von Bodenstedt (1819 - 1892) von 1852:

Der Tscherkessenknabe

Vor wenig Jahren noch stand da,

Wo Kura und Aragua

Im Flutgeschäum zusammenfließen,

(Gleichwie zwei Schwestern sich umschließen),

Ein Kloster. Aus den Bergen her

Erschaut noch jetzt der Wanderer

Die Pfeiler der zerfallnen Pforte,

Das Kirchgewölb', die Thürme drauf —

Doch wirbelt nicht am Heiligen Orte

Des Opferdampfes Duft mehr auf.

Nicht hört man mehr in Abendspäte

Der frommen Mönche Dankgebete,

Nicht mehr den Heiligen Sang der Messen.

Halbtodter Wächter der Ruinen,

Haust einsam jetzt ein Greis in ihnen,

Von Menschen und vom Tod vergessen:

Und fegt den Staub von Grabessteinen,

Aus deren Inschrift wir noch lesen

Von Zeiten des vergangnen Ruhms,

Und, wie ein König einst gewesen,

Der, müde seines Herrscherthums,

Sich Rußland anschloß mit den Seinen.

Und Gottes Segen kam zur Zeit

Auf Grusien! — In Herrlichkeit

Erblüht's im Schatten seiner Haine,

Und fürchtete der Feinde keine,

Denn Freunde schützten stark das Seine.

II.

Her vom Gebirge reist' einmal

Durch Tiflis hin ein General,

Und führt' mit sich ein Kind gefangen,

Das von des Weges Müh'n, des langen,

Erschöpft, dort krank geworden war.

Es zählte, schien's, etwa sechs Jahr.

Wie die Gebirgsgeiß wild und scheu,

Schwach, biegsam, wie ein Rohr dabei

Der Knabe war. In seinem Schmerz

Zeigt er der Väter Geist und Herz.

Kein Wort läßt er dem Mund entweichen

Und ohne Stöhnen, ohne Klagen

Weiß er sein schweres Leid zu tragen.

Und Speise wies er stets durch Zeichen

Zurück — so welkt' er stolz dahin.

Jedoch mit mitleidsvollem Sinn

Nahm sich ein Mönch des Kranken an,

Im Schutz des Klosters sanft gebettet

Ward er durch Freundeskunst gerettet.

Doch, frohen Kinderspielen fremd,

Floh Alle er mit scheuem Sinn,

Irrt' stumm und einsam, schmerzbeklemmt,

Sah seufzend oft gen Osten hin,

Und neue Qual in ihm erwachte

Wenn er des Heimatlands gedachte.

Doch schien's, als ob er an sein Loos,

Wie an der fremden Sprache Töne

Allmählig gerne sich gewöhne.

Er ward getauft, trat in den Schoß

Der Kirche ein, und wollte nun

— Kaum in des Jünglingsalters Blüthe,

Kind noch von Herzen und Gemüthe,

Mit Welt und Menschen unbekannt —

Selbst schon das Mönchsgelübde thun:

Als er urplötzlich einst verschwand

In einer Herbstnacht. Dunkle Wälder

Weithin das Hochgebirg umziehn.

Drei Tage lang durch Wald und Felder,

Jedoch vergebens sucht man ihn.

Zuletzt fand man ihn in den Steppen,

Besinnungslos, auf feuchtem Lager;

Ließ ihn zurück ins Kloster schleppen.

Er war entsetzlich blaß und mager,

Das Auge matt, die Glieder schwach

Von Krankheit, Hunger, Ungemach —

Doch blieb er stumm auf jede Frage.

Man sieht's ihm an: nur wenig Tage

Hat er auf Erden noch zu leben,

Früh welkt er seinem Grab entgegen.

Da naht ein alter Mönch, den Segen

Der Heiligen Kirche ihm zu geben

Daß er ihm Trost und Linderung schafft.

Stolz hört er ihn, bis er geendet,

Erhebt sich dann mit letzter Kraft

Und spricht also, zum Mönch gewendet:

III.

»Dank deinem Eifer, frommer Greis!

Ich soll dir beichten was ich weiß?

Wohl gut und tröstlich mag es sein

Das Herz durch Worte zu befrei'n;

Doch Niemand that ich Leids im Leben,

Drum kann, was sich mit mir begeben

Zu wissen, wenig Nutzen tragen —

Und läßt sich, was ich fühle, sagen?

Nur wenig und in Sklaverei

Hab' ich gelebt. Ach! solcher Leben

Hätt' ich gern zwei dahingegeben

Für Eins, doch sturmbewegt und frei. —

Nur Eine wilde Leidenschaft

Hat mich beherrscht, durchglüht, geplagt,

Hat mich verzehrend hingerafft,

Hat wie ein Wurm mein Herz zernagt.

Sie zog im Wachen und in Träumen

Aus dieser Zelle dumpfen Leiden

Mich fort, zu wilden Schlachtenräumen,

Wo Felsen sich in Wolken kleiden,

Wo Menschen frei wie Adler leben.

Und dieser Glut, die mich verzehrt,

Hab' ich noch neue Kraft gegeben,

Durch Thränen sie und Gram genährt;

Will's frei vor Gott und Welt gestehen,

Doch nicht um Gnade zu erflehen."

IV.

»Oft hört' ich sagen, Greis, daß du

Mein Leben rettetest — wozu? . ..

Verwaist, von wildem Schmerz gedrückt,

Dem Blättchen gleich, vom Sturm gepflückt,

Mußt' ich in düstern Klostermauern

Die schöne Jugendzeit vertrauern —

Mönch durchs Geschick, doch Kind an Sinn,

Lebt' ich voll Gram mein Leben hin.

Ich konnte Niemand mit dem süßen

Und Heilgen: »Vater,« »Mutter,« grüßen...

Ihr wolltet, daß ich mich entwöhnte

Des Worts, das mir so heilig tönte —

Doch war sein Klang mit mir geboren.

Bei Andern sah ich, die ich kannte,

Haus, Heimat, Freunde und Verwandte:

Und all das hatt' ich verloren!

Nicht blos der Lieben Angesicht:

Selbst ihre Gräber fand ich nicht! —

Nicht leere Thränen zu vergießen,

Hab' ich im Herzen da geschworen:

Einmal — wenn auch in kurzer Lust —

Die junge lebensfrohe Brust

An eine andre Brust zu schließen.

Ach, nie sollt' ich solch Glück erwerben!

Mein Traum ist, wie er kam, vergangen —

In fremdem Land muß ich nun sterben

Wie ich gelebt, verwaist, gefangen.« —

»Mich schreckt das Grab nicht: in der Truhe

Der stillen, sagt man, ruhn die Leiden

In ewiger, in kalter Ruhe.

Doch weh thut's, von der Welt zu scheiden.

Ich bin jung, jung ... Hast du gekannt

Der Jugend bunte Träume, Greis?

Und hat dein Herz jung nie gebrannt

So hasseswild und liebeheiß? ...

Und schlug es nicht in schnellern Schlägen

Trugst du dein Aug' der Sonn' entgegen,

Dort von des Eckthurms hohem Erker,

So lange Zeit mein luft'ger Kerker ..

Wo oft des fremden Landes Sohn

Geduckt saß tief im Bruch der Mauern,

Der jungen Taube gleich, entflohn,

Erschreckt von nahen Regenschauern. —

Wenn dir die schöne Welt zur Last,

Und du jetzt schwach, an Haar schon weiß,

Der Wünsche dich entwöhnet hast:

Was macht's! du hast gelebt doch, Greis!

Dir war dein Theil doch zugemessen,

Magst du's dir jetzt auch nicht mehr gönnen,

Du hast doch Etwas zu vergessen:

Du lebt'st, — auch ich hätt' leben können.«

VI.

»Und willst du wissen, was ich sah

In meinen kurzen Freiheitsträumen?

Wald, reiche Fluren fern und nah,

Hügel, gekrönt mit hohen Bäumen.

Ich sah sie windbewegt sich neigen,

Dann wieder hoch die Häupter heben,

Sie winkten mit den grünen Zweigen

In schwankendem Entgegenstreben,

Wie eine Schaar im Tanzesreigen.

Getrennt vom Bergstrom, finstre Gruppen,

Sah ich, gewalt'ger Felsenkuppen.

Und ich verstand ihr inn'res Leben,

Von oben war mir das gegeben.

Hoch strecken sie sich durch die Luft

Einsam einander gegenüber —

Getrennt durch eine tiefe Kluft —

Das will herüber und hinüber:

Doch Tage fliehen, Jahre flieh —

Sie werden nimmer näher ziehn!

Und ich sah hoher Berge Reih'n,

So schön als ob's ein Traumbild wäre,

Wenn bei des Frühroths goldnem Schein

Sie herrlich dampfen wie Altäre;

Die Häupter streckend Himmelauf...

Und Wölkchen hinter Wölkchen drauf

Aus ihrem nächt'gen Lager fliehn,

Und schnellen Laufs gen Osten ziehn —

Den weißen Karawanen gleich

Zugvögeln aus entferntem Reich;

Und fernher durch den Nebel flimmernd,

Im Schnee wie Diamanten schimmernd, --

Der alte Kaukasus sich zeigt:

Und meinem Herzen war so leicht,

Weiß nicht warum. Geheimnißvoll

Im Innern eine Stimme scholl:

Auch ich lebt' einst in jenen Räumen! ..

Und ich versank in tiefes Träumen, —

Und hell und heller ward mein Geist

Von Bildern schön'rer Zeit durchkreist.«

VII.

»Das Vaterhaus glaubt' ich zu sehn,

Die Felsenschlucht, wo in der Runde

Zerstreut des Aules Hütten stehn;

Das Wiehern hörte ich der Pferde

Die heimwärts zogen mit der Heerde,

Und das Geheul bekannter Hunde.

Ich sah die antlitzbraunen Greise,

Wie sie vor unsres Hauses Schwelle

Bei abendlicher Mondeshelle

Ernst saßen in vertrautem Kreise;

Der reichverzierten Scheiden Flimmern

Der langen Dolche... wirr und licht

Sah ich, ein buntes Traumgesicht,

Das Alles schnell vorüber schimmern.

Mein Vater — wie im Leben ganz,

Mit seines stolzen Auges Glanz,

Im Panzerhemd erschien er mir,

Mit voller Wehr- und Wassenzier!

Noch schwebt er mir lebendig vor,

Des Panzers Klirren trifft mein Ohr...

Dann kam mein Schwesterpaar zusammen

Vorüber meinem Blick gegangen;

Ich sah die süßen Augen flammen,

Mir war's, als hörte ich die Klänge

Der trauten, lieblichen Gesänge,

Die sie an meiner Wiege sangen. —

Hin durch die Felsschlucht brausend lief

Der Gießbach, doch er war nicht tief,

Und Mittags, auf dem goldnen Sande

Pflegt' ich zu spielen dort am Strande...

Und forschend meine Blicke zogen

Den Schwalben nach, die vor dem Regen,

Die Well' mit leisen Flügelschlägen

Berührend, über's Wasser flogen.

Und ich entsann mich wieder klar

Des heim'schen Herds, der langen Sagen

Von Menschen die in frühern Tagen

Gelebt, und was sich zugetragen

Einst da die Welt noch schöner war.«

VIII.

»Und was ich in der Freiheit that?

Ich lebte — und es wäre mir

Ohn' dieser Tage sel'ge Stunden,

Mein Leben trauriger entschwunden,

Als Greis, dein kraftlos Alter dir.

Schon lange, lange trieb es mich

Hinaus, durch fremdes Land und Feld,

Ein Stück zu sehn der schönen Welt.

Und Nachts (die Nacht war schauerlich!),

Als ein Gewitter euch erschreckt,

Und am Altare hingestreckt,

Ihr betend lagt an heil'ger Stätte —

Entlief ich. O! so gerne hätte

Ich brüderlich den Sturm umschlossen!

Den Wolken folgt' der Blick, den dunkeln,

Die Hand hascht' nach der Blitze Funkeln,

Die zackend durch die Lüfte schossen ...

Sag', was könnt ihr im Tausch mir geben

In dieser Wiege meiner Schmerzen,

Für jenes kurze Freundschaftsleben

Des Sturmes mit dem stürmschen Herzen?«

IX.

»Und lange lief ich — wohin fliehn?

Ich wüßt' es nicht! Kein Sternlein schien,

Ein Licht auf schwerem Pfad zu sein;

Doch athmete die matte Brust

In gieriger, in froher Lust

Der Wälder nächt'ge Frische ein.

Und viele Stunden lief ich, da

Ermattet sanken meine Glieder

Sanft zwischen hohem Rasen nieder;

Ich lauschte — kein Verfolger nah ...

Es schwieg der Sturm — das bleiche Licht

Zog wie ein langer, breiter Saum

Hin zwischen Erd' und Himmelsraum;

Und fern entdeckte das Gesicht

Gebirgeszacken, hochaufsteigend; —

Und unbeweglich lag ich, schweigend.. .

Der Schakal in der Höhle laut

Fing an wie'n Kind zu schrei'n und weinen;

In schimmernd glatter Schuppenhaut

Wanden sich Schlangen zwischen Steinen:

Doch fühlte drob mein Herz nicht Bangen;

Ich selbst den wilden Thieren glich,

Den Menschen fremd, versteckt' ich mich

Und kroch umher gleichwie die Schlangen.«

»Und unten in der Tiefe Grausen

Hört' ich des Gießbachs Fluten brausen.

Das Wellgetös der Flut, der grimmen,

Erscholl wie hundert wilder Stimmen

Geräusch. Mocht' es auch wortlos sein,

Ich konnte ganz das Rauschen deuten:

Ein ew'ges Grollen, ew'ges Streiten

Mit wellentrotzendem Gestein.

Bald schweigt's, und wieder lauter bald

Das Rauschen durch die Stille schallt;

Und laut ertönen frohe Lieder

Der Vögel aus den Lüften nieder;

Der Ost flammt auf — es schweigt das Wetter;

Der Wind rauscht durch die feuchten Blätter;

Aufathmen leis die Blumen, die

Sanft schlummernden, und ich wie sie

Erhob mein Haupt dem Tag entgegen ...

Ich schaut' umher: In bangen Schlägen

Erzitterte mein Herz; ich fand

An eines jähen Abgrunds Rand

Mich liegen,' wo im Wellgetöse

Die Fluten schäumend sich ergossen,

Die Stufen in der Felswand liefen;

Doch es betrat sie nur der Böse,

Als aus dem Himmel er gestoßen

Verschwand in unterird'sche Tiefen.«

XI.

»Ringsum der Garten Gottes lacht'

Und prangt' in bunter Farbenpracht;

Es schimmerten die reichen Fluren

Noch von der Himmelsthränen Spuren;

Es schlängelten des Weinstocks Ranken

Sich an den Bäumen auf, den schlanken,

Stolz auf der Blätter grün Gepränge,

Und auf der vollen Trauben Menge,

Die, gleich kostbarem Ohrgehänge,

Sich üppig dran herunterzog;

Ein Schwarm von scheuen Vögeln flog

Von Zeit zu Zeit hinauf zu ihnen.

Aufs Neu' sank ich zur Erde nieder

Und horchte leis den Stimmen wieder

Die ringsumher zu tönen schienen;

Ein Lispeln durch die Büsche schlich,

So wunderbar und feierlich,

Als ob vom Himmel und der Erde

Geheimes dort verhandelt werde;

Und alle Stimmen der Natur

Vereinten hier sich wie zum Bunde,

Des Menschen stolze Stimme nur

Ertönte nicht in jener Stunde

Im feierlichen Lobgesang. —

Jetzt ist von Allem keine Spur,

Was damals glühend mich durchdrang;

Erzählen möcht' ich gern mein Glück

Und Alles was die Brust durchkreiste,

So gerne ruf' ich mir im Geiste

Den selig schönen Tag zurück.

An jenem frischen Morgen war

Der Himmel über mir so klar,

Man hätte durch die Höh'n, die blauen,

Den Flug der Engel können schauen.

Mit Aug' und Herz verloren blieb

Ich in den Anblick, bis der Strahl

Der Mittagssonne mich vertrieb

Und mich verzehrt' des Durstes Qual." —

XII.

»Und aus der Höh' zum Gießbach dann,

An schwankende Gesträuche fassend,

Von Stein zu Stein mich niederlassend,

Fing ich hinabzuklettern an.

Weg unter'm Fuße rollt zuweilen

Ein Stein hinab, und Staubessäulen

Aufwirbelnd folgten seinem Gang,

Bis ihn die Wogenflut verschlang;

Und ich hing ob dem tiefen Schlund, —

Doch stark ist freie Jugend, und

Der Tod schien mir nicht grauenhaft!

Und als ich nun mit letzter Kraft

Hinabstieg von den steilen Wegen,

Weht' mir die Frische schon entgegen

Der heißersehnten Bergesquelle;

Und lechzend neigt' ich mich zur Welle.

Da — eine Stimme tönt... Dazwischen

Ein leis Geräusch in den Gebüschen

Von Schritten... o, wie bebte bang

Und süß mein Herz bei jenem Klang! ..

Und spähend scharfe Blicke sandt' ich

Im Kreis umher, und lauschend stand ich:

Und nah und immer näher klang

Der jungen Grusierin Gesang . ..

So süß, von Leben so durchdrungen,

So ungekünstelt, ungezwungen,

Als ob nur liebe Freundesnamen

Von ihren ros'gen Lippen kamen,

's war nur ein einfach kurzes Lied,

Doch tief ist mir's ins Herz gedrungen,

Und wird mir, wenn der Tag entflieht,

Vom unsichtbaren Geist gesungen.«

XIII.

»Auf engem Pfad zum Ufer schritt

Die junge Grusierin, sie trug

Hoch auf dem Kopfe einen Krug.

Doch öfters auf den Steinen glitt

Sie aus im Gehn, und selber dann

Ob ihrer Unbehendigkeit

Hub herzlich sie zu lachen an.

Und leicht ging sie, die Tschadra weit

Zurückgeschlagen: Glühend hatten

Die Sonnenstrahlen goldnen Schatten

Ob Antlitz ihr und Brust gezogen;

Ich sah den Busen flammend wogen

Als ob ihn süß Verlangen triebe;

Heiß ihre Lipp' und Wange schwoll,

Das dunkle Auge war so voll

Von den Geheimnissen der Liebe,

Das meine Glutgedanken sich

Verwirrten; nur erinn'r' ich mich

Des Krug's Klang, als die Welle sich

Langsam hineingoß; endlich da

Mein flammend wirres Herz sich kühlte

Und ich Bewußtsein wieder fühlte,

Ich sie in weiter Ferne sah.

Ob langsam gleich — doch leicht ging sie,

Schlank unter ihrer Last, gleichwie

Die Pappel, Königin der Auen!

Nicht weit im kühlen Dunkel war

Am Fels ein freundlich Hüttenpaar,

Wie angewachsen dort, zu schauen;

Und von dem Dach der Einen hoch

In Ringeln blauer Rauch aufzog.

Noch jetzt ist mir's, als sähe ich

Aufgehn die Thür und schließen sich...

Ich weiß, du kannst den Gram, die Wehen,

Die mich zernagen, nicht verstehen;

Und könntest du's, — es wär' mir leid:

Laß die Erinn'rung jener Zeit,

Greis, in mir und mit mir vergehen.«

XIV.

»Erschlafft von allem was mich traf,

Erschöpft lag ich im Schatten nieder;

Und ein erquickend süßer Schlaf

Schloß sanft die müden Augenlieder.

Aufs Neu' im Traum erblickte ich

Das Bild der jungen Grusierin,

Und seltsam süßer Gram beschlich

Das Herz und trübte meinen Sinn ...

Schwer athmet'' ich, und — war erwacht.

Und über mir, in voller Pracht,

Stand leuchtend schon der Mond am Himmel,

Und um ihn her das Sterngewimmel.

Zum Hof des Mond's ein Wölkchen eilte,

Das gierig seine Arme theilte,

Als ob es her zum Raube käme.

Rings tiefe Nacht und Schweigen weilte;

Die Berge fern, die schneebedeckten,

In glitzernd silbernem Gebräme

Hochauf die dunklen Kuppen streckten.

In seinen Ufern braust und zischt

Der Gießbach. In der Hütte ferne

Strahlt matt noch eines Lichtes Schimmer,

Doch bald verlischt's im dunklen Zimmer

Nach Hellem Flackern: So verlischt

Um Mitternacht das Licht der Sterne!

Ich wollte... doch es schreckte mich

Hin wo die Hütte stand, zu gehen,

Nur ein Verlangen kannte ich,

Ein Ziel: mein Vaterland zu sehen!

Des Hungers Qual ich stark bezwang,

Und den geraden Weg entlang

Ich stumm und scheuen Herzens schlich.

Doch bald verlor ich in der Dicke

Des Wald's die Berge aus dem Blicke,

Und im Gehölz verirrt' ich mich.«

XV.

»Ich suchte trotz der Dornen Stechen

Durch das Gesträuch mir Bahn zu brechen.

Es war vergeblich! In der Runde

Ward's grausiger mit jeder Stunde;

Des Urwald's Räume düster grauten,

Und traurig ward mein Herz und schwer;

Durch der Gebüsche Zweige schauten

Millionen schwarze Augen her...

Ich kletterte auf einen Baum,

Die Sinne fühlt' ich mir vergehen:

Rings bis zum weiten Himmelsraum

War Wald nur, dichter Wald zu sehen.

Und bitter schluchzend stürzt ich nieder,

Eiskalt durchzuckt' es meine Glieder,

Und mit verzweifelter Geberde

Nagt' ich am feuchten Schoß der Erde...

Und heißer, heißer Thränen Flut

Befeuchtete mein Angesicht,

Doch glaub's: in der Verzweiflung Wuth

Wünscht' ich der Menschen Beistand nicht..

Ich war den Menschen fremd auf immer,

Fremd wie der Steppe wildes Thier . ..

And Greis, beim Höchsten schwör' ich dir,

Daß meiner Brust kein leis Gewimmer,

Kein Laut, kein kurzes Stöhnen nur,

Verrathend meinen Schmerz, entfuhr.«

XVI.

»Seit meiner Kindheit kennst du mich:

Nie ließ zu Thränen mich mein Stolz —

Doch ohne Scham dort weinte ich.

Wer sah mich? Nur das dunkle Holz,

Der Mond, der hoch am Himmel stand!

Von seinen Strahlen übergossen

Lag ich bedeckt mit Moos und Sand,

Von dichter Waldesmau'r umschlossen.

Vor mir dehnt sich ein freier Platz.

Auf einmal schwand ein Schatten schnell

Vorüber, gleich zwei Lichtern hell

Erblitzt' es, und mit Einem Satz'

Aus dem Gebüsche sprang in Hast

Ein wildes Thier, und streckt' die Glieder

Und warf sich auf den Rücken nieder.

Das war der Wüste ew'ger Gast —

Der mächt'ge Tiger. Gierig nagend

An einem Knochen, knurrt' er laut,

Dann spielend mit dem Schweife schlagend

Hub er das wilde Auge, schaut'

Zum Vollmond auf, — und silberhell

Erschimmerte sein buntes Fell...

Zum Kampf bereit brach ich in Hast

Vom Baume einen knot'gen Ast,

Und plötzlich flammt in wilder Glut

Mein Herz, und lechzt nach Kampf und Blut. ..

Jetzt fühl' ich Alter! hätte mich

Zur Freiheit mein Geschick erlesen,

Daß in der Väter Lande ich

Der Helden Letzter nicht gewesen.«

XVII.

»Ich wartete. Im nächt'gen Grauen

Roch er den Feind, und plötzlich scholl

Geheul, so dumpf und klagevoll

Wie Seufzen ... Und mit seinen Klauen

Fing grimmig er im Sande an

Zu wühlen, stellt' sich aufrecht dann

Und legt' sich wieder, und mir droht'

Sein erster wilder Sprung den Tod . ..

Doch ich kam ihm zuvor und schlug —

Der schwere Schlag den ich ihm trug

War schnell und sicher. Wie ein Beil

Zerspaltete mein starker Ast

Die breite Stirn... und ein Geheul

Erscholl, wie Menschenstöhnen fast;

Dann stürzt' er hin, doch noch einmal,

Obschon in dickem, breitem Strahl'

Das Blut aus seiner Wunde quoll,

Brach los der Kampf, verzweiflungsvoll!«

XVIII.

»Auf meine Brust wild warf er sich:

Doch zweimal drehend, bohrte ich

In seines Rachens Schlund mein Waffen . ..

Er brüllte furchtbar und begann

Die letzten Kräfte aufzuraffen,

Und wir, — umschlungen gleich zwei Schlangen,

Und fester als ein Freundespaar, —

Zusammen stürzten nieder dann,

Doch auf der Erd' im Dunkel rangen

Wir grimmig fort. — Und ich auch war

Furchtbar in jenem Augenblicke,

Dem wilden Wüstentiger gleich;

Ich glühte, winselte wie er:

Als stammt' ich selber aus dem Reich'

Der Tiger und der Wölfe her.

Es schien als hätt' ich alle Spur

Der Menschensprache lang verloren —

Ein wild Geschrei der Brust entfuhr,

Als wären mir von Kindheit nur

An solch' Geheul gewöhnt die Ohren...

Doch meinem Feinde schwand die Kraft,

Er wälzt' sich wüthend hin und her,

Er athmete noch einmal schwer,

Umkrallte mich zum letzten Mal...

Und seines starren Auges Strahl

Flammt drohend noch und grauenhaft —

Dann schloß es sich zum ew'gen Schlaf...

Doch Angesicht zu Angesicht

Dem stolzen Feind, der Tod ihn traf,

Wie es im Kampf des Streiters Pflicht!"

XIX.

»Auf meiner Brust kannst du noch schauen

Die tiefen Spuren, wo die Klauen

Des Ungeheuers mich getroffen:

Noch unbernarbt sind sie und offen;

Doch bald im feuchten Schooß der Erden

Wird ihnen Kühle, Lind'rung werden;

Der Tod heilt sie auf ewig dann.

Ich dachte damals nicht daran.

Die letzten Kräfte aufgerafft,

Tief durch des Waldes Dickicht drang ich,

Umsonst ach! mit dem Schicksal rang ich:

Es spottete des Armen Kraft!«

XX.

»Und aus dem Walde kam ich drauf.

Schon flammt' der junge Morgen auf,

Und seiner Strahlen Glanz verscheuchte

Die Sterne, meines Pfades Leuchte.

Der Wald begann sich zu beleben,

Fern sah ich wirbelnd Dampf aufschweben,

Und zu mir aus dem Thale schallte

Ein dumpf‘ Getön mit Windesrauschen ...

Ich setzte mich, fing an zu lauschen;

Doch schwieg der Wind und es verhallte.

Ich ließ umher die Blicke schweifen:

Die Gegend schien mir so bekannt,

Gott! wohin hatt ich mich gewandt!

Ich konnte lange nicht begreifen

Daß ich zu meinem Kerker kehrte,

Daß ich umsonst so viele Tage

In mir geheime Hoffnung nährte,

Geharrt, gelitten ohne Klage —

Und was der Lohn jetzt alles Strebens?

Daß in der Blüte meines Lebens

Wo ich in Gottes Welt so schön,

Zum Erstenmal ein Freier stand —

Kaum in der Wälder Luftgetön

Der Freiheit süßen Rausch erkannt —

Ich jetzt mit mir zu Grabe trage:

Getäuschter Hoffnung bittre Klage,

Den Gram ob meinem Vaterlande,

Und mehr noch: Eures Mitleids Schande! ...

Den Geist von Zweifeln noch umwallt

Dacht' ich dem Schreckenstraume nach . ..

Doch wieder durch die Stille schallt

Fernher der Glocke lauter Schlag —

Und klar ward Alles mir und helle...

O! ich erkannt' ihn auf der Stelle!

Und ohne Thränen lauscht' ich lange,

Und ohne Kraft, dem grausen Klange.

Der eignen Brust schien er entflossen —

Es war, als hätte Jemand mir

Ein Eisen in die Brust gestoßen.

Und traurig dacht' ich da daß mir

Zum trauten Land wo ich geboren

Auf ewig nun die Spur verloren.«

XXI.

»Ja, Greis, mein Los verdiente ich!

Das Roß der Steppe, hat es sich

Des fremden ungeschickten Herrn

Entbürdet, findet's aus der Fern'

Mit Sicherheit die grade Spur

Zu seines Heimatlandes Flur .. .

Was war ich neben ihm? — Ob voll

Das Herz von Gram und Sehnsucht schwoll —

Nur leere, matte Glut durchkreist' es,

Der Träume Spiel, Krankheit des Geistes.

Das Zeichen meines Kerkers blieb

Auf mir zurück, — so, matt von Trieb,

Auf zwischen feuchten Steinen schießt

Die Kerkerblume;' lang' erschließt

Sie ihre jungen Blätter nicht,

Erwartend stets der Sonne Licht —

Und mancher lange Tag entschwand...

Da eine mitleidsvolle Hand

Entriß sie ihres Kerkers Macht,

Pflanzt' sie in eines Gartens Pracht

Hin zwischen stolzer Rosen Beete.

Und rings von allen Seiten wehte

Des Daseins Süßigkeit und Wonne...

Was half's? Kaum flammt die Morgensonne

So muß versengt von ihrem Glühn

Das Kerkerblümchen schnell verblühn."

XXII.

»Dem Blümchen gleich, versengte mich

Der unbarmherz'gen Sonne Strahl;

Umsonst zum Schuhe steckte ich

Den Kopf in's hohe Gras im Thal:

Gleich einem Dornenkranze schlangen

Die Halme sich, die dürren, langen,

Um meine Stirne. Aus der Spalte

Der weißen Felsen Dampf aufwallte.

Die Welt in schwerem Traume lag.

O, hätte nur der Wachtel Schlag

Getönt, das Schwirren der Libelle,

Das Murmeln klarer Bacheswelle! —

Vorsichtig durch den Rasen glitt

Nur eine Schlange, die, wie eine

Mit goldner Schrift bedeckte Klinge,

Den Sand, den stiebenden, durchschnitt.

Es schimmerten im Sonnenscheine

Vom Rücken fettig bunte Ringe;

Wohlig im heißen Sande liegend

Sie dreifach sich in Ringeln wand -

Dann schnell als wäre sie verbrannt,

Aufsprang sie, hin und her sich biegend,

Bis im Gebüsch sie ganz verschwand ..."

XXIII.

»Und still, vom reinsten Blau umzogen

Erschimmerte der Himmelsbogen.

Vor mir sah ich zwei Berge stehn

Und dunkel durch den Nebel scheinen,

Und hinter'm Rücken her des Einen

Konnt' ich die Klostermauern sehn.

Und unten in der Tiefe zogen

Aragua's und Kura's Wogen,

Die blühend frischen Inseln schäumend

Mit silbernem Gebräm' umsäumend;

Die Wurzeln schwankender Gebüsche

Umrauschte ihre Wogenfrische ...

Noch weit war's bis zum Inselland.

Ich wollte aufsteh'n — doch es schwand

Mir Alles wirr im Kreis herum;

Ich wollte schreien — doch ich fand

Die trockne Zunge starr und stumm;

Und mein Bewußtsein fühlt' ich fliehn,

Und fiebrisch fühlt' ich's mich durchziehn

Wie Wahnsinn vor dem Tod.

Mir schien

Ich läge auf dem feuchten Grunde

In eines tiefen Stromes Schlunde —

Umhüllt von Nacht geheimnißvoll.

Und, löschend meines Durstes Glut,

Die eisigkalte Wasserflut

Frisch murmelnd in die Brust mir quoll...

Mir bangte daß mich Schlaf umzog —

So süß war mir's und wonniglich...

Und über meinem Haupte hoch

Drängt' Welle wild auf Welle sich,

Und süßer glänzt als Mondenschein

Die Sonne in die Flut herein.

Und hin und wieder durch die Wogen

Der Fische bunte Schaaren zogen,

Zu spielen wo die Strahlen schienen.

Noch denk ich Eines unter ihnen:

Mich hoch umkreisend, hin und wieder

Taucht' er vertraulich zu mir nieder,

Goldschuppig glänzt' des Rückens Haut;

Und immer näher, lieb und traut,

Um mich im Kreise dreht er sich;

Aus seinen grünen Augen quoll

Ein Blick so tief und wehmuthvoll,

Daß stummes Staunen mich beschlich ..

Und seine Silberstimme raunte

Mir Worte, wunderbar gelaunte.

Er sang zu mir:

"Mein eigen sei

"Mein Kind, bei mir bleib du:

"Im Wasser ist das Leben frei,

"Und hier ist Kühl' und Ruh.

"Ich rufe meine Schwestern her:

"Und Tanzesreih'n und Scherz

"Klärt deinen Blick so kummerschwer,

»Erfreut dein müdes Herz.

"Schlaf; weich dein Bett bereitet steht,

"Die Decke klar und rein,

"In süßem Traum die Zeit vergeht,

"Die Welle wiegt dich ein!

»Ich liebe dich, du junges Blut

»Dich mir zu eigen gieb!

»Bist mir wie frische Wasserflut,

»Mir wie mein Leben lieb!«

Und lange, lange lauschte ich;

Mir schien als ob das Flutgezische

In leisem Wellenmurmeln sich

Mit dem Gesang des Fischleins mische.

Da, mein Bewußtsein plötzlich brach.

Von Dunkel schien die Welt umzogen,

Die schönen Bilder all' verflogen:

Es gab des Geistes wildes Wogen

Der Mattigkeit des Körpers nach...«

XXIV.

»So fandet ihr mich in den Steppen,

Ließt mich zurück in's Kloster schleppen....

Was sonst geschah, ist dir bekannt. —

Ob, was ich sagte, Glauben fand,

Ob nicht, es gilt mir gleich. Nur quält

Mich's, daß mein Leichnam nicht erlesen,

Im Land der Väter zu verwesen —

Daß Alles, was ich dir erzählt,

Wie ich gelitten und gerungen:

Einst, wenn mich Grabesnacht umhüllt

Kein Herz mehr mit Erinnerungen

An meinen dunklen Namen füllt...«

XXV.

»Leb wohl ... reich' deine Hand mir, Greis:

Du fühlst, wie meine glühend heiß ...

Und wisse, schon von Kindheit her

Schloß meine Brust dies Feuer ein;

Jetzt sindet's keine Nahrung mehr,

Will aus den Banden sich befrei'n,

Um wieder auf zu Dem zu wallen

Der alle seine Kinder liebt,

Und der nach ew'gem Rathschluß Allen

Dort Ruhe oder Leiden giebt. ..«

XXVI.

»Wenn meine Pulse ausgeschlagen, -

Und glaub's, du wirst nicht lange warten -

So lasse mich hinübertragen

Auf jenen Platz in unserm Garten,

Wo traulich zwei Akazienbäume

In weißer Blüte sich erheben...

Es wächst das Gras so dicht daneben,

Es weht die Luft so frisch, voll Duft

Hin durch die hellen Blütenräume,

Es spielt so goldig klar und rein

Das Blättchen dort im Sonnenschein!

Da, Greis, laß meine Ruhstatt sein.

Und in des blauen Tages Strahl

Erquick' ich mich zum letzten Mal,

Von dort seh ich den Kaukasus!

Vielleicht von seinen Höhen her

Schickt, mit den kühlen Winden, er

Mir freundlich seinen Abschiedsgruß ...

Und eh' ich sterbe, höre ich

Die heimatlichen Klänge wieder,

Dann wird mir sein als neige sich

Ein Freund, ein Bruder zu mir nieder,

Der tröstend seine Hand mir reicht,

Den kalten Schweiß vom Antlitz streicht,

Und raunt mir flüsternd süße Lieder

Vom Heimatland in's Ohr hinein...

Mit dem Gedanken sink' ich nieder

Und Niemand fluchend, schlaf ich ein! ..."